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O que é demência?

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É o declínio, geralmente, progressivo dos domínios cognitivos (p. ex., memória, linguagem) e causa de prejuízo nas atividades diárias de vida e nos relacionamentos de uma pessoa.Embora possa ocorrer em qualquer idade, demência mais frequentemente ocorre em idosos. No planeta, há cerca de 700 milhões de pessoas com 65 ou mais anos (2019). O Brasil tem a quinta maior população idosa. Há quatro ou cinco décadas, o declínio cognitivo em pessoas idosas era genericamente tratado como senilidade, demência, caduquice, loucura ou encarado como natural da velhice. Para nós todos, interessa entender que demência é um termo geral, como as doenças pulmonares ou cardiovasculares, e pode ser causado por várias doenças ou condições médicas. 

 

Demência é comum?

 

Você já deve ter conhecido alguém com demência, especialmente, com a doença de Alzheimer. Com o envelhecimento populacional, um fenômeno mundial, o número de casos de demência aumenta com o passar do tempo. Em um ano são registrados quase dez milhões de novos casos. É estimado que mais de 50 milhões de pessoas tenham demência no mundo, e esse contingente pode triplicar até 2050. Demência encurta a vida. Tem impactos físico, psicológico, social e econômico na pessoa com demência, e também nos cuidadores, nos familiares e na sociedade como um todo. 

Domínios cognitivos


Quando tentamos identificar a demência, fazemos perguntas que nos ajudam explorar os domínios cognitivos como, p.ex., memória, funções executivas, linguagem, função visuoespacial.

Memória
Você repete questões? Conta a mesma história seguidamente? Você se esquece de detalhes de eventos recentes ou de compromissos futuros? Esquece o fogão aceso? Lembra o que comeu no café da manhã? 

Funções executivas (habilidades cognitivas necessárias para controlar e regular nossos pensamentos, emoções e ações)
Você tem dificuldade em planejar e raciocinar? Manejar várias tarefas ao mesmo tempo? Completar tarefas que envolvam vários passos seguidos? 

Atenção e concentração
Você tem dificuldade em manter a atenção e o foco?

Linguagem
Você tem dificuldades para lembrar nome de pessoas ou objetos? Para expressar seus pensamentos? Para entender informação oral ou escrita?

Função visuoespacial
Você se perde em casa? Em lojas ou supermercados? Enquanto dirige?

Praxia
Tem dificuldade de colocar roupas corretamente? Você é capaz de usar ferramentas ou talheres corretamente? Move seus membros de maneira coordenada? 

Visão, leitura
Você tem dificuldade em perceber profundidade? E para ler?

Velocidade do Pensamento
Seu pensamento está mais lento?

Cognição social (é o entendimento de emoções, pensamentos, intenções e condutas sociais dos outros)
Ele se coloca no lugar dos outros? Demonstra empatia? Comporta-se de maneira inapropriada socialmente? Excessivamente alegre ou muito apático? 

O diagnóstico


Embora alguns indivíduos com problemas de memória ou outros déficits cognitivos possam procurar atenção médica por iniciativa própria, o mais comum é que a maioria procure por insistência de colegas de trabalho, amigos ou parentes que se preocupam com o declínio cognitivo manifestado. A história detalhada dos déficits nos domínios cognitivos e dos problemas comportamentais, a rigorosa avaliação da funcionalidade, o exame físico, os testes neuropsicológicos, os exames laboratoriais e de neuroimagem são necessários para o adequado diagnóstico de demência. A presença de déficits em mais de um domínio cognitivo e a queda da funcionalidade são indicativas de quadro demencial.A presença de um informante, na entrevista inicial, é tão importante porque o paciente pode ser incapaz de reconhecer sua doença, suas limitações ou seus comportamentos inadequados, o que chamamos, em medicina, de anosognosia (um termo grego : a- (partícula de negação) + nosos (doença) + gnōsis (reconhecimento')).

 

Causas reversíveis de demência

 
doença de Alzheimer é a causa mais frequente de demência, contudo, não se pode assumir que todos os pacientes com déficits cognitivos ou alterações comportamentais tenham essa doença. É muito importante descartar casos de demência que são potencialmente reversíveis, que podem ser associados ao acrônimo DEMENTIA. 

 

  • D   Drogas- pessoas em regime de polifarmácia ou utilizando medicamentos com propriedades anticolinérgicas.
  • E   Escuta e visão – pessoas com déficits auditivos ou visual.
  • M   Doenças Metabólicas.
  • E   Emoções perturbadas (depressão) e Endocrinopatias (hipotireoidismo)
  • N   Nutrição (deficiência de vitamina B12) e hidrocefalia de pressão Normal
  • T   Tóxicos, Trauma e Tumor
  • I   Isquemia e hemorragia cerebral
  • A   Álcool


O tratamento

 
O tratamento de uma demência é complexo e envolve medidas farmacológicas, ambientais, de estilo de vida e psicossociais. Os princípios básicos do manejo geral da demência:

  1. Evitar medicamentos com propriedades anticolinérgicas (p. ex. biperideno)
  2. Corrigir perda visual ou auditiva
  3. Assegurar que dor, obstipação, infecções, problemas do sono, desidratação, perturbações metabólicas são bem tratadas.
  4. Evitar psicotrópicos com potencial efeito colateral na cognição ou, se for preciso, a menor dose possível.
  5. Deitar e acordar em horários regulares
  6. Estabelecer rotinas diárias com horário para comer, fazer atividade, tomar banho.
  7. Intervenções neuropsicológicas (estimulaçao cogntiva)
  8. Fazer exercício físico regular
  9. Oferecer suporte ao cuidadores

Autor

Dr Osvladir Custódio

Dr Osvladir Custódio

Psiquiatra, Psicoterapia

Mestrado em Psiquiatria no(a) UNIFESP.